Ἅγιος Πατρίκιος Ἀπόστολος τῆς Ἰρλανδίας (17 Μαρτίου)

Ἅγιος Πατρίκιος γεννήθηκε στήν πόλη Γκλέβουμ τῆς Σκωτίας, κοντά στήν ἐκβολή τῶν ποταμῶν Σέβερν καί Ἄβον περί τό 380 μ.Χ. Καταγόταν ἀπό βρεττανορωμαϊκή οἰκογένεια. Ὁ πατέρας του ἦταν διάκονος καί δεκουρίονας καί ὀνομαζόταν Καλφουρίνος καί ὁ παππούς του ἱερέας καί ὀνομαζόταν Πότιτος. Τό ὄνομα τῆς μητέρας του ἦταν Κονκέσσα. Σέ ἡλικία 16 ἐτῶν συνελήφθη αἰχμάλωτος καί μεταφέρθηκε στήν Ἰρλανδία, ὅπου καί παρέμεινε ἕξι χρόνια. Οἱ ὧρες τῆς μοναξιᾶς, ὅταν ὡς σκλάβος ἔβοσκε τό κοπάδι του, περνοῦσαν μέ προσευχή στόν Θεό, τόν Ὁποῖο μέσα στήν δοκιμασία του ὁ Ἅγιος εἶχε ἀνακαλύψει. Ὁ ἴδιος ὁ Κύριος θά μιλήσει στόν Ἅγιο, ἐνῷ αὐτός κοιμόταν καί θά τοῦ πεῖ νά γυρίσει στήν πατρίδα μέ ἕνα πλοῖο πού ἦταν ἕτοιμο γι’ αὐτόν. Αὐτή ἡ πρώτη φορά πού τοῦ μίλησε ὁ Κύριος, δέν θά εἶναι καί ἡ τελευταία. Θά ἀκολουθήσει μία σειρά ἀπό καθοριστικές ἐμφανίσεις τοῦ Κυρίου στήν ζωή του. Οἱ ἐμφανίσεις αὐτές καθώς καί οἱ προτροπές τοῦ Κυρίου εἶναι ἕνα στοιχεῖο πού τονίζεται ἰδιαίτερα στά γραπτά τοῦ Ἁγίου.
Ὁ Ἅγιος, τό 402 μ.Χ., ἀπέδρασε ἀπό ἐκεῖ, ὅπως τοῦ προεῖπε ὁ Θεός, ἀλλά ἡ τρικυμία ὁδήγησε τό πλοῖο στίς βορειοδυτικές ἀκτές τῆς Γαλατίας, στήν Ἀρμορική. Τό πλοῖο ἔφθασε στήν Γαλατία, ἀλλά ἐκεῖ τό πλήρωμά του δέν στάθηκε δυνατό νά βρεῖ τροφή. Τότε ὁ καπετάνιος παρακάλεσε τόν Ἅγιο νά προσευχηθεῖ στόν Θεό, γιά νά τούς βοηθήσει. Ὁ Ἅγιος τούς μίλησε γιά τήν παντοδυναμία καί τήν φιλανθρωπία τοῦ Θεοῦ, καλώντας τους νά μεταστραφοῦν στόν Κύριο καί νά μετανοήσουν καί τούς διαβεβαίωσε ὅτι τήν ἴδια κιόλας ἡμέρα θά βροῦν τροφή. Πράγματι, ἔτσι κι ἔγινε. Ἡ περιπλάνηση τοῦ Ἁγίου συνεχίζεται στά νησιά τοῦ Τυρρηνικοῦ πελάγους. Τελικά ἐπέστρεψε στή Βρετανία, ἀλλά ἕνα ὅραμα πού εἶδε τόν κάλεσε νά γυρίσει καί πάλι στήν Ἰρλανδία, γιά νά βοηθήσει τούς Χριστιανούς. Ἀμέσως μετά μετέβη στήν Γαλλία, στήν πόλη τῆς Ὠξέρρης, ὅπου παρέμεινε ἐπί πολλά ἔτη προετοιμαζόμενος γιά τήν ἱεροσύνη. Λέγεται ὅτι γνώρισε τόν Ἅγιο Μαρτίνο καί τόν Ἅγιο Γερμανό, ὁ ὁποῖος τόν ἀπέστειλε στήν Ἰρλανδία τό 432 μ.Χ. ὡς Ἐπίσκοπο.
Τό κήρυγμά του ἐκεῖ, εἶχε μεγάλη ἀπήχηση στόν λαό. Βάπτισε χιλιάδες πιστῶν, χειροτόνησε πολλούς ἱερεῖς, ἀνήγειρε ναούς καί ἐπισκοπή. Ἐνθάρρυνε τό μοναχισμό, ὁ ὁποῖος μέχρι τότε εἶχε κέλτικο χαρακτήρα. Κατά τήν διάρκεια τῶν ἱεραποστολικῶν περιοδειῶν του, ὁ Ἅγιος συνήθιζε νά μήν ταξιδεύει ἀπό τό βράδυ τοῦ Σαββάτου ἕως τό πρωί τῆς Δευτέρας. Προετοιμαζόταν γιά τήν Θεία Λειτουργία τῆς Κυριακῆς καί ἀφιέρωνε τό χρόνο αὐτό στόν Κύριο.
Ὁ λαός τῆς Ἰρλανδίας τόν ἀγάπησε πολύ καί ἑορτάζει τήν μνήμη του μέ λαμπρότητα. Ὁ Ἅγιος Πατρίκιος κοιμήθηκε ὁσίως μέ εἰρήνη τό ἔτος 461 μ.Χ., στό Σάουτ τῆς Οὐλδίας.

Πηγή: http://www.synaxarion.gr/gr/index.aspx